Исландия — рай для майнеров, которым довольны не все

Портал Al Jazeera опубликовал материал о майнинге в Исландии. В нём говорится о том, какой профит получили первые майнеры и почему пока сложно говорить о превращении острова с населением 350 000 человек в майнинговый рай.

Первооткрыватель Исландии

Марко Стренг впервые посетил Исландию в поисках решения своей проблемы в 2014 году. Его биткоин-ферма потребляла слишком много энергии, а на удалённом острове в Северной Атлантике было огромное количество дешёвого и доступного электричества. Большая его часть вырабатывается гидроэлектростанциями и геотермальными электростанциями, которые генерируют энергию без выбросов диоксида углерода. Первая потенциально подходящая для размещения майнеров локация находилась буквально в 3 километрах от терминала аэропорта. Земля выглядела заброшенной и бесплодной и располагалась в пределах бывшей военной базы.

Теперь это один из крупных майнинговых центров в Европе, чьими услугами пользуются абоненты из разных стран мира, добывающие BTC и другие криптовалюты. По данным местной энергетической компании, мощные компьютеры, расположенные внутри длинных серых ангаров, потребляют больше электроэнергии, чем все исландские дома вместе взятые.

Марко Стренг

Стренг — 29-летний вундеркинд из немецкой Баварии. Биткоин-предпринимательство по-прежнему остаётся его основным родом занятий вот уже более пяти лет. Он сравнивает криптовалюты с первыми днями Интернета— феномен, который всё ещё развивается и станет более энергоэффективным в течение нескольких лет.

«Вначале добыча криптовалют была похожа на «золотую лихорадку». Теперь индустрия перешла к промышленной добыче».

Когда Стренг учился в Мюнхенском университете, в его комнате постоянно майнил ПК. Одногруппники заинтересовались его увлечением и вскоре многие комнаты в общежитиях были превращены в любительские криптовалютные «шахты». «Лихорадка» продолжалась до конца месяца, когда пришёл счёт за электричество: общая стоимость затраченной электроэнергии была разделена на всех, кто жил в здании, включая тех, кто не был вовлечен в биткоин-предприятие.

От индивидуального майнинга «для себя» Стренг масштабировался в компанию по оказанию услуг облачного майнинга Genesis Mining. Теперь клиенты арендуют хеш-мощность для добычи биткоинов на свои кошельки. В условиях роста курса BTC спрос на эти услуги только растёт. Кстати, недавно Марко воспользовался биткоином, «чтобы оплатить хороший отель» и уверен в будущем криптовалют при усиливающейся слабости центральных правительств:

«Взять Венесуэлу. Их национальная валюта переживает гиперинфляцию. Какая альтернатива остаётся для людей? Биткоин предлагает людям альтернативный способ хранения стоимости, свободный от основных финансов. Это может быть невероятно важно во многих отношениях».

Экология против индустрии

Экологи Исландии так не считают. Томас Гудбьярссон говорит:

«Биткоин не создаёт рабочие места. Вместо этого майнинговые фермы наносят необратимый ущерб водопадам и дикой природе. Я не готов пойти на эту жертву, и, к счастью, многие исландцы со мной солидарны».

За то время, что в Исландии работают майнинг-фермы, отношение к использованию электроэнергии для добычи криптовалют несколько изменилось. В частности, «зелёную» энергию уже не считают такой уж экологически чистой. Например, ГЭС ухудшают состояние грунтовых вод и меняют экосистему рек и водопадов. А геотермальные электростанции строятся на участках с естественными горячими источниками и портят уникальный ландшафт.

Томас Гудбьярссон

Гудбьярссон выступает в защиту угодий и так говорит об уникальном климате и рельефе:

«Исландия до сих пор является одним из самых нетронутых уголков Европы. Мы просто уничтожим первозданную красоту, если продолжим».

Повышенный спрос на электроэнергию связан с необходимостью задействовать всё больше майнингового оборудования. Оно используется для выполнения сложных вычислений и проверки текущего регистра всех транзакций в виртуальной валюте. В случае с биткоином осталось добыть в общей сложности 3,3 млн монет из 21 млн. По мере того, как всё больше биткоинов находится в обращении, необходимо больше мощных устройств (ASIC), а значит и больше электроэнергии.

Ранее власти Китая, где в богатых углём регионах находятся крупнейшие в мире криптовалютные фермы, объявили о планах полностью запретить майнинговую индустрию, заявив о массовых потерях энергии и загрязнении окружающей среды. Ожидается, что этот шаг окажет давление на Исландию и другие районы, которые по-прежнему приветствуют бизнес по добыче криптовалют.

«Они отличные клиенты», — заявил Иоганн Снорри Сигурбергссон, менеджер по развитию бизнеса в местной энергетической фирме HS Orka. Так он похвалил биткоин-фермы за регулярное использование избыточной энергии. «Компьютеры всегда включены, всегда работают на максимальной мощности, все избытки изымаются».

HS Orka обеспечивает электроэнергией юго-западный полуостров Рейкьянес, где в основном базируются криптовалютные фермы. За последний год энергоснабжение региона истощилось, и HS Orka вынуждена была пойти на расширение своих мощностей с помощью гидроэлектростанции на удалённой реке Тунгуфлёт, недалеко от туристической достопримечательности Большой Гейзер.

Пока власти присутствие майнеров на острове скорее терпят. Возможно, скоро на них могут «повесить» дополнительное бремя в виде местных экологических налогов. Однако пока неясна в целом позиция ЕС в отношении криптовалют и отсутствие разумной возможности для перепродажи избытков электричества в таких изолированных от мира регионах как Исландия. Поэтому пока майнеры сосуществуют с древней и дикой природой и наслаждаются низкими тарифами на электроэнергию в Исландии.