Добыча криптовалют с использованием попутного нефтяного газа постепенно набирает популярность. Это актуальное, выгодное и экопозитивное решение, благодаря которому уже появились первые миллионеры. Хотите узнать, как оно устроено?
Газовый майнинг — это процесс добычи криптовалют, при котором вычислительное оборудование запитывается электроэнергией, вырабатываемой непосредственно на месте добычи углеводородов.
В качестве топлива используются излишки природного газа или попутный нефтяной газ (ПНГ), который в традиционной модели нефтедобычи считается побочным продуктом.
Главное отличие майнинга на газу от классического заключается в его автономности и мобильности. В то время как обычные фермы зависят от стабильности и тарифов городских электросетей, майнинг разворачивается прямо возле газового месторождения.
В 2019 г. двое учащихся 2-го курса Техасского университета A&M (США) — Брент Уайтхед (Brent Whitehead) и Мэтт Лостро (Matt Lohstroh) — заскучали на парах и принялись генерировать идеи. Одной из них стала добыча биткоинов на нефтяных месторождениях Восточного Техаса. Уайтхед обеспечивал технический бэкграунд, поскольку был выходцем из семьи инженеров с большим стажем работы в нефтегазовой добыче. Лостро же увлекался биткоинами и инвестициями. Тогда они ещё не знали, что совсем скоро станут долларовыми миллионерами.
Парни вложили все средства, собранные в ходе подработок по благоустройству, в свою компанию Giga Energy Solutions. Они планировали заниматься майнингом криптовалют, используя электричество, которое вырабатывал мощный газовый генератор. Тогда это было и мейнстримом, и табу одновременно. С одной стороны, имелся источник бесплатной электроэнергии, который обычно сжигался вблизи месторождений нефти, но который явно можно было использовать для других целей. С другой стороны, нефтяникам было трудно понять, зачем им нужен газовый майнинг и что вообще такое эти ваши криптовалюты.
Сначала Giga Energy разместила контейнеры с десятками единиц оборудования для добычи криптовалюты вблизи нефтяной скважины, которой не повезло наткнуться на пласт природного газа. Парни искали мелких добытчиков, что сжигали газ даже в нарушение экологических квот. Энергоноситель стали перенаправлять в газогенераторы и преобразовывать в бесплатное электричество. Такой подход сократил выброс CO2 в атмосферу на 60–65% по сравнению с постоянным сжиганием его на факелах. Так ребятам удалось монетизировать природный ресурс и в течение пары лет заключить договоры с более чем 20 нефтедобывающими компаниями.
Теперь юные миллионеры думают о масштабировании бизнеса и верят в будущее биткоина. По их прогнозам, в конце 2022 г. выручка Giga может превысить 20 млн долларов США. Благодаря их усилиям из руин поднялись некоторые районы-призраки, здесь появилась работа и интерес к новым технологиям.
Эта история — лишь одна из десятка подобных, когда майнинг на попутном газе становится спасением для отрасли. Вкратце напомним: иногда при бурении скважины добытчики находят целое газовое месторождение. Для его перекачки на значительные расстояния нужен трубопровод. Если нефтяникам повезло и к ним проложена труба, то газ быстро перенаправляют и доставляют потребителю или на распределительную станцию. Однако, если трубопровода поблизости нет или прокачивать газ по нему нужно очень далеко, его проще закачать обратно в пласт или сжечь. Именно эти факелы горящих денег мы наблюдаем над нефтяными вышками США, России, Ирака, Ирана и многих других стран-нефтедобытчиков.
Типичная картина нефтяного месторождения — факелы со сжигаемым попутным нефтяным газом
Итак, чисто с финансовой точки зрения впустую уничтожается весьма ценный для многих регионов мира ресурс. Также при образовании факельного газа в атмосферу выбрасывается метан — это ещё хуже, чем выбросы CO2. Метан значительно усиливает парниковый эффект, поэтому в нефтедобывающих регионах введены квоты на его выброс. Несмотря на это, даже при сжигании газа от 10 до 25% выделившегося метана попадает в атмосферу. Это давно является основной головной болью компаний, добывающих нефть. Но при грамотном подходе к утилизации попутного газа нефтяным компаниям удаётся не только избежать штрафов за нарушение экологического законодательства, но и неплохо заработать.
Если перенаправить природный газ в газотурбинную, газопоршневую или микротурбинную установку, то метан утилизируется на 100% и не загрязняет окружающую среду. В то же время вырабатывается дешевая энергия, позволяющая запустить эффективный майнинг на газу. Это позволит окупить затраты на приобретение нужного оборудования, например, установок на иммерсионном охлаждении, а со временем получать стабильно высокую прибыль за счёт побочного вида бизнеса — майнинга. Нефть и газ оказались лучшими союзниками биткоина, поскольку являются надёжным и бесплатным источником электроэнергии.
Наиболее крупные проекты функционируют в североамериканских штатах Вайоминг (компания Kirkwood Oil and Gas LLC), Северная Дакота (Equinor ASA и Enerplus Corp), городе Денвер (Crusoe Energy Systems Inc.). 17 февраля 2022 года стало известно, что ещё один нефтегазовый гигант ConocoPhillips также запустил пилотный проект по майнингу биткоинов в Баккене (Северная Дакота). Они продают сопутствующий нефтяной газ майнинг-фермам.
Газопоршневая электростанция на Южно-Приобском месторождении, введённая в эксплуатацию «Газпромом» для переработки ПНГ
В Российской Федерации также развивается майнинг на попутном газе. Пилотный проект организовало предприятие «Газпром нефть». В 2020 г. на месторождении имени А. Жагрина в Ханты-Мансийском автономном округе развернули майнинг-ферму. Здесь газовый генератор преобразует ПНГ в энергию, которая затем направляется на работу асиков. По мнению руководителя центра технологии блокчейн «Газпром нефти» Александра Калмыкова, это особенно актуально для регионов Сибири и Арктики. Перегонять с них газ экономически нерентабельно, и он чаще всего просто сжигается.
Однако почему же майнинг на нефтяных месторождениях в России не так популярен?
Удивительно, но в стране, занимающей второе место в мире по объёму добычи нефти и имеющей доступ к пока не разработанным арктическим месторождениям, попутный газ предпочитают сжигать. И это при том что уже существует возможность не просто майнинга за счёт природного газа, но и отопления жилых и производственных помещений с использованием иммерсионного охлаждения майнингового оборудования. Для покрытых снегом районов Сибири и Арктики это стало бы просто идеальным решением: там вполне можно было устроить тепличные хозяйства и выращивать экзотических рыбок.
Добычу криптовалют в России в целом тормозят очень общие и размытые законодательные формулировки. Вроде бы газовый майнинг легален, но… Недавно несколько министерств и Центробанк так и не смогли прийти к единому решению, и многие законодательные инициативы отправили на доработку. Закон «О цифровых и финансовых активах» действует уже больше года, но вопросы о том, как государство относится к добытой криптовалюте и каким будет налогообложение, остаются.
Получается, что пока США и иные страны выходят в лидеры по добыче криптовалюты, более консервативные регионы отстают. Причём отстают не только по этому направлению, но и по снижению вредного воздействия на экологию, а также бездумному расходованию бесплатных ресурсов, которые можно было бы направить на более полезное дело. Президент фонда «Основание» Алексей Анпилогов так высказался по поводу происходящего:
«Для майнинга не нужно строить ЛЭП и куда-то передавать электроэнергию, не нужен даже скоростной интернет. Поэтому такой распределённый подход к использованию такого бросового ресурса, как ПНГ, разумен. Хочется верить, что если открыть майниговые фермы на месторождениях, будет тратиться меньше электроэнергии в тех регионах, где ее надо отдать людям».
Его дополнил директор Института социально-экономических исследований Финансового университета при правительстве РФ, экономист Алексей Зубец:
«Чтобы майнить криптовалюту вроде того же биткоина, нужна дешевая электроэнергия (...) Последний кризис показал, что в России электроэнергия кратно дешевле, чем в Европе. Соответственно, если майнить криптовалюту, то лучше это делать в России».
Самые большие объёмы нефтедобычи сосредоточены в Ханты-Мансийском автономном округе (ХМАО, Югра). Именно здесь сочетаются многие оптимальные факторы для майнинга на попутном газе: прохладный климат, избыточное количество вырабатываемой электроэнергии, обилие попутного нефтяного газа, желание местных властей попробовать у себя майнинг на ПНГ и готовность телекоммуникационной и транспортной инфраструктуры. Освоение новой отрасли позволит привлечь инвестиции и обеспечит дополнительные источники дохода для населения и местного бюджета.
Для развёртывания добывающей инфраструктуры вовсе не нужны какие-то капитальные затраты. Современные майнинговые комплексы располагаются в мобильных контейнерах и могут быть доставлены и размещены в непосредственной близости от скважины.
Для справки: мобильный контейнер для майнинга криптовалют — это установка мощностью 1-1,5 МВт, выполненная на базе стандартного 20 или 40-футового ISO-контейнера. Внутри него располагается майнинговое оборудование и вся вспомогательная гидравлическая и электрическая обвязка. Например, контейнер на иммерсионном охлаждении BiXBiT занимает до 30 кв. м площади и позволяет перенаправлять выделяемое асиками тепло для обогрева зданий и сооружений вплоть до 100%.
Несмотря на то, что на территории Югры расположен с десяток заводов по переработке попутного нефтяного газа, они лишь частично решают проблемы с его утилизацией. В то время как при майнинге своими силами или с участием приглашённых компаний можно получить сразу несколько преимуществ:
| Преимущества для нефтедобывающей компании | Преимущества для майнинговой компании или самой НДК |
| Попутный нефтяной газ утилизируется на 100%, что избавляет от штрафов | Электроэнергия по низким тарифам или бесплатная |
| Сокращается вредное воздействие на экологию | Стабильный и экологический чистый источник электроэнергии |
| Майнеры платят за электроэнергию | Заинтересованность местных властей в привлечении инвесторов |
По некоторым оценкам, за 2020 год в Югре добыли около 34 млрд м3 попутного нефтяного газа, а использовали около 32,8 млрд м3 (95,4 %). Соответственно, 1,2 млрд кубометров так или иначе не были монетизированы в майнинге или иных полезных вычислениях. А ведь это 12 000 ГВт*ч потенциальной электроэнергии! Ни сами предприятия, ни бюджет, ни простые люди ничего с этого не получили. Полезный газ просто сгорел.
Как мы убедились, развернуть майнинг ферму вблизи нефтяного месторождения довольно просто. Но её возможности ограничены только добычей криптовалюты с использованием бесплатной электроэнергии. Более широкие возможности открывает майнинг-ферма на иммерсионном охлаждении от компании BiXBiT.
Для справки: при использовании иммерсионного охлаждения майнинговое или любое другое вычислительное оборудование погружается в диэлектрическую жидкость-теплоноситель. Благодаря этому тепло эффективно отводится от наиболее горячих элементов майнеров, что обеспечивает их термостабильность. Оборудование получает дополнительные преимущества при эксплуатации и срок его службы продлевается в среднем в 2 раза.
Возможность разгона майнингового оборудования на 40-50% по сравнению с заводскими характеристиками. Это позволяет сэкономить на покупке новых асиков, оставаться конкурентоспособными даже на старых устройствах и быстрее выходить на чистую прибыль.
Распределение выделяемого майнерами тепла в диапазонах от 0 до 100%. Его можно направлять на отопление цехов, производственных помещений, мест отдыха персонала. Это экономит электроэнергию и другие ресурсы, необходимые для отопления, особенно в условиях Сибири. Можно даже организовать ещё какой-нибудь побочный бизнес вроде тепличного хозяйства, сушки древесины, покрасочных работ.
В месте добычи отсутствует шумовое и пылевое загрязнение. Поскольку газовый майнинг с использованием иммерсионных ванн предполагает снятие вентиляторов, работа установки не громче человеческого шепота.
НЕ нужно создавать дорогостоящие и массивные системы вентиляции, кондиционирования и подготовки воздуха, содержать большой штат специалистов, часто менять и обслуживать устройства.
Компания BiXBiT выполняет проектные работы, исходя из пожеланий заказчика и состояния инфраструктуры и в дальнейшем консультирует его по любым вопросам.
Таким образом, майнинг на попутном газе — это стратегическое решение для владельцев нефтедобывающих предприятий. Выгода значительно увеличивается, если использовать установки на иммерсионном охлаждении. Такое сочетание технологий делает майнинг на газу эталоном прибыльности и экологичности современной нефтедобычи.
